在落魄谷当值不过月余，小狐狸便不堪其苦，花了些偷偷攒下的碎银子，买通了一个往来贩酒的人类行商，混在商队的空酒桶里，顛簸著逃到了山下的人类城镇。
只是人间也非乐土。
“山下人多，规矩更多。”
“在荒村野地，要躲猎人弓弩、避开看家恶犬。进了城镇，又要时时刻刻提防著城隍庙的阴差、土地公的耳目……”
它嘆了口气，那模样竟有几分沧桑，“最后实在没地方可去，小狐才寻到了一处山中书院。那里头的读书人，个个都忙著课业前程，心思单纯，倒也无人留意书院附近的林子里是不是多了只狐狸。”
“於是小狐便白日里躲在书院窗下的草丛中，听那位老夫子讲课；夜间就溜到书生寢舍外，看他们挑灯夜读，或是吟诗作对。”
狐狸说著，小心翼翼地捧起那被撕成两半的三字经，眼神里流露出真切的惋惜。
“若不是近日书院的老夫子告了一个月丧假，书院暂时停课，无事可做，小狐本来是打算再多待上一段时日的。”
它的爪子轻轻抚过粗糙的书页：“別的不说，起码能把这三字经上的字，都认全了，也是好的。”
顿了顿，它又抬起头：“在落魄谷时，我遇见了一只大狐狸，她告诉我说，小狐狸若想修成狐仙，得先通九州之鸟语才能懂人言，得人类文字衣冠才能知礼义廉耻，明学人类礼仪才能明心修心。”
“不然，即便是人侥倖得了些法力，也终究是山里的野兽，做不了仙的，更遑论是我们狐狸了。”
“哦？”江隱颇感意外，“这个说法倒有几分道理。那么告诉你这些话的那只大狐狸呢？她是狐仙了么？”
“……没有，大狐狸是落魄谷的舞女，因为跳舞时不小心打翻了客人的酒壶，当场被生吞活剥了。”
庙內陷入短暂的沉寂，只有晚风穿过破窗的呜咽。
螭龙低首，目光落在狐狸无精打采的耳朵上，又移向他爪边那两半残破的书卷上，也不知看到了什么。
“你想认字？”
“啊？”狐狸一时没反应过来，他还沉浸在曾经的情绪中。
“我可以教你。”
狐狸先是一愣，隨即猛地人立起来，学著记忆中那些书生揖礼的样子，认认真真、甚至有些笨拙地朝著云雾中的螭龙拱了拱爪子，蓬鬆的大尾巴欢快的摇著。
“多谢大王授字！”
“先不急著谢我。”江隱摆摆手，又道