成国公朱希忠，吏部尚书徐阶、兵部尚书丁汝夔、户部尚书夏邦谟等也都皆跪伏在地上。
良久，嘉靖缓缓睁开眼：“蓟辽连日飞报，虏骑压境，朵颜三卫叛我附虏，引寇连破广宁、辽阳，兵锋直逼白马、黄花二关。
朕将天下托付给你们，委以高官厚禄封妻荫子，现在朕得问问你们了，这北疆怎么了？”
话音轻淡，却压得人心头巨震。
沉默良久，还是首辅严嵩神色从容：“陛下息怒，以臣观之，此不过塞外饥贼抢食耳，不足深忧。
塞上战败、边墙小破，皆是小事，唯京师戒严朝野震动惊扰圣清，此乃是大罪，臣等有负皇恩，请陛下治罪。”
这话一出，所有人瞬间听懂了严阁老的意思。
可以败边，不可乱朝，可以失边，不可惊帝。
但嘉靖却没有如往常那样高抬轻落，他语气冷淡：“若是夏言在，他就不会说这样的话。”
这个已成禁忌的名字再次响在了永寿宫，而且还是出自陛下之口。
原本尚且还能保持平静的严嵩心跳如鼓，脊背瞬间沁出一层冷汗，白发垂落额前，脸上充斥着惶恐与狼狈。
丁汝夔伏在一旁，心中又悲又喜，悲的是国难当头，一朝首辅竟然还在含糊其辞，喜的是陛下终于清醒，终于看穿严嵩掩饰太平的话。
“臣…无能，罪该万死。”
但嘉靖显然不是想只针对严嵩，他目光扫过其余人：“朕委你们内阁和六部掌政，户部掌天下财赋，年年报江南丰盈、盐课充足，可如今北疆有事，太仓空空、无饷补军、无银修边，充盈的钱粮，去了何处？
工部掌工事边墙…朕问你们，朝廷拨的物料、匠银、修边钱粮，又去了何处？
五军都督府和兵部掌天下兵马，辽蓟边卫空额过半、老弱充数、军备朽坏、戍防松弛。
朵颜三卫羁縻百年，本为我大明藩篱，如今反倒引寇杀我边卒、破我堡寨、窥我京畿，你们在做什么？”
“臣等有罪！”
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