光透过窗纸映出几个人影。
廊下三三两两站着几个文臣，户部尚书范文渊背着手踱来踱去。
翰林院的几个编修伸长脖子往窗纸上张望。
值房内忽然传出一声拍案，窗纸上一个人影霍然站起，手指点着对面。
对面的人也不示弱，拍桌而起！
“乖乖，这是要打起来了？”
一个编修压低声音问。
范文渊皱了皱眉，没有接话。
他本是反对沈湛最凶的人之一。
此刻站在外面，心里五味杂陈。
值房里的争论持续了许久，不时有人影起身、坐下、踱步，偶尔有激烈的声音传出，又被门窗挡住，听不真切。
围在外面的人越来越多，谁也不敢推门进去，只敢竖着耳朵听动静。
不知过了多久，门终于开了。
李端捧着沈湛的考卷，面色如常地走了出来。
所有人齐刷刷看向他。
身后的值房里，烛火依旧通明。
谁也不知里面究竟发生了什么。
但所有人都明白，今晚过后，沈湛这个名字，怕是要震动整个京城了。
翌日，天刚亮，贡院外便已人头攒动。
昨日放的榜，今日仍有许多考生聚在榜前，或确认自己的名次，或与同窗议论纷纷。
人群中，齐慎之站在榜首的位置前，仰头看着自己的名字——“会元齐慎之”。
他攥紧了袖中的手指，面上不动声色，心底却翻涌着说不清的滋味。
寒窗十年，家里连国子监的食宿费都不肯出，硬是把他塞去了那家给他奖钱的书院。
一路走来，历经多少艰辛，才终于站在了这里。
忽然，远处传来一阵马蹄声。
锦衣卫策马开道，甲胄鲜明，气势如虹，护送着一辆马车自长街那头缓缓驶来。
人群瞬间安静下来，方才的喧闹被一种无形的压迫感压了下去。
马车停稳，一个身着大红蟒衣的太监走下来，手里捧着一卷黄绫，缓步走向杏榜。
一名锦衣卫上前，将昨日张贴的杏榜揭了下来。
人群哗然。
“怎么回事？榜怎么揭了？”
“你们看——他要贴新榜！”
那太监亲自将手中黄绫展开，端端正正贴在榜位之上。
新榜。
黄绫为底，金字耀眼。