婚事敲定，许徽音以沐锦瑟干娘的身份替她操办婚事。
大牢里，李老夫人一直大喊冤枉，要崔茂翻案，可惜，崔茂压根顾不上。
墙倒众人推，李老夫人入狱，之前被她压榨的那些下人把她做过的丑事都爆了出来，谁能想到她身上居然还背着几条人命。
崔茂依律判了她秋后问斩，她不想身首异处，直接在牢里自尽了。
她这一死，让李怀玉深受打击，一蹶不振。
说起来，这个李怀玉算得上是个好官，掌管户部这几年，虽然守着钱袋子，但并没有中饱私囊。
大理寺卿谢宥安查了个遍，都没查出什么大问题。
只有李怀玉自己知道，他不贪墨是被上任尚书吓着了。
传说皇上有个神秘组织，专门查贪官污吏，前户部尚书把钱藏在大山里他都能找到，故而李怀玉一直谨言慎行。
正是因为这样，李怀玉一直觉得自己犯的不是什么大事，一个女人而已，还是个孤女，他能相中沐锦瑟是抬举她。
大理寺出手也只会重拿轻放，最多被申饬一二也就罢了。
即便是查出母亲贪了公中的银子，大不了退赃，认罚就是了。谁能想到竟把他老娘逼死了。
此时，李怀玉还有侥幸心理，老娘都没了，皇上该不会为一个女子这么点事为难他了。
没想到第二日，皇上的诏书就下来了，说虽然行事未遂，但身为长辈，对晚辈做出此等卑劣之事实在不可原谅，念其在户部这几年工作兢兢业业，着其连降五级，准许他处理好母亲丧事之后再去赴任。
至于李母贪墨公中财产之事乃是家事，交由李家族人，按族规处理。
这样的处罚皇后娘娘都觉得太轻了，可肃宁帝认为，至少他在做官方面值得认可，又死了老娘，该给他一个机会。
李怀玉并不觉得皇恩浩荡，他心里怨气冲天，把这一切归咎于自己没有靠山，皇上定然是受到了来自林家的压力，才会给他这么重的处罚。
回家之后，家里的东西已经被族中的几个老人带人瓜分了，说是抵娘亲贪走的债，实际上，大部分东西都进了几个族老的口袋。
李怀玉气不过，前去理论，可他如今的不过是个芝麻绿豆大的小官，他的话，族人压根没当一回事，直接被赶了出来。
手里虽然还有点钱，可他还要赶去赴任，只能草草将母亲安葬了。
昔日风光无限的李尚书，如今成了过街老鼠，李夫