天现异象，皇帝脸色铁青。
但好在祭天大典顺利完成。
与清欢口中所说一致，祭天大典后，玄澈在京师一夜之间风靡全城。
那张清隽出尘的面容，配着眉间那颗朱砂痣，在漫天异象的映衬下愈发显得不似凡人，那双曾经让他自卑的眼睛，此时落在这些人的口中，可是神明的象征。
香客们将龙泉寺围得水泄不通，甚至还有人偷偷将他的画像挂在房中供奉，一时之间，玄澈成了京师上下茶余饭后最热的话头。
殊不知。
一场天灾，也在那一天起，悄然拉开序幕。
帝国中，距离京师最远的南方，先开始了——
起初只是风大了一些，吹得街巷里的灯笼东倒西歪，城里人只当是山间寻常的大风，并未放在心上。
可到了第十五日，天还是灰蒙蒙的，没有一丝雨意，地里的庄稼开始蔫了叶，河床的水线退下去一截，露出发白的石头。
第三十日，井水见了底。
第六十日，帝国最远的那座城池，乱了。
城外农户拉着干瘪的粮袋涌进城门，挤在衙门前哭天抢地，哀求官府放粮。
一封封奏折从各地送入京师，层层叠叠地堆在通政司的案头。
可这些折子还未递到御前，便被沿途的高官大臣一道一道地拦了下来。
他们只当是一场寻常的旱灾，两月无雨，帝国内又不是头一回遇上，往年也不是没扛过去。
无人将这件事放在心上。
他们怕的从来不是天灾，而是自己治下的地方出了乱子，影响到考评与仕途。
于是那些写着“禾苗枯焦”“井水干涸”“百姓流离”的字句，便如石沉大海一般，悄无声息地淹没在官场的案牍之间。
然而。
灾难不会因为这样而停止。
它就像是一张大嘴，一点点的从帝国的边缘，吞噬所有人的生机。
京师内。
依然繁华如初。
那些运粮食去凉州的山匪们，也回来了。
他们一路风尘仆仆，面色疲惫，可进了家门见到自家老母妻儿个个吃得珠圆玉润，衣裳穿得干净齐整，一个个面带笑容，精神头比在山上时还要好上许多。
他们才将这一路的担忧彻底咽回了肚子里。
等行李卸下、坐到桌边捧起水碗，他们嘴里念叨的第一件事不是赶路的辛苦，而是外头旱灾的惨状