陈瑾没有等到第三天。
从浣花溪回来的当晚，他便写了一封信，婉言谢绝了沈琰的好意。
信中措辞谦逊，只说“学业繁重，无暇旁顾”，请沈公子见谅。信写好后，他让陈福第二天一早送去沈府。
穆莺儿在一旁看着，欲言又止。
“有什么话就说。”
陈瑾搁下笔。
“少爷，那位沈公子看上去不是坏人，您为什么不答应他？”
穆莺儿小心翼翼地问。
陈瑾笑了笑：“坏人从来不会把‘坏’字写在脸上。况且，他也不是坏人，只是有他自己的算盘。我不想被人当棋子使。”
“可是那位赵公子……”
“兵来将挡，水来土掩。”
陈瑾站起身，走到窗前，“莺儿，你记住，在这世上，最靠得住的人，是自己。”
穆莺儿似懂非懂地点点头。
又过了一日，沈琰的回信来了。
信写得很简短，只有两行字：“陈公子志向高洁，沈某佩服。他日若有需要，尽管开口。”落款处盖了一方朱红小印。
没有愤怒，没有失望，甚至连挽留都没有。
这让陈瑾颇为意外，也让他更加警觉……
一个被拒绝后还能如此平静的人，要么是心胸豁达，要么是城府极深。
沈琰显然是后者。
接下来的日子，沈琰没有再出现，周元良也没有再来找麻烦。
陈瑾的生活恢复了平静，每日读书、练字、写八股，偶尔与王宸、张懋修小聚，日子过得波澜不惊。
但他知道，这种平静不会持续太久。
……
……
四月初，王学曾在府学组织了一场文会，邀请成都府各县童生参加，算是一次县试前的“练兵”，陈瑾自然也在受邀之列。
文会在府学明伦堂举行，参加者有六十余人，多是省城左近各县学塾的佼佼者。
王学曾亲自出题，题目是《论语》中的“学而不思则罔，思而不学则殆”。
陈瑾拿到题目，略一思索，便提笔写了起来。
他先破题……
“学以穷理，思以致知，二者不可偏废也。”
然后承题、起讲、入手，一气呵成。
中股部分，他引用《大学》“格物致知”与《中庸》“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”来论证学与思的辩证关