司马良把瓶塞重新塞回去，握着瓷瓶的手指收紧了些。
他回头看了一眼马场上正在撒欢奔跑的乌云踏雪，又看了看萧景宣脸上那副不卑不亢的平静，末了把瓷瓶揣进怀里，转身朝马场侧门走去。
他语气简短的说，“带路”，依旧倨傲不逊，但已经没有了方才那种拒人千里之外的敌意。
从马场到城北水源地约莫有十里路，萧景宣他们依旧坐马车，一行人加上随从，一共三辆。
为了迁就他们，司马良骑的很慢，路上司马良问了几句大宛商道的情况，萧景宣一一答了，不夸大也不自贬，把漠北现在断货的几种绸缎颜色和瓷器器型随口说了几样，司马良听完没有接话，但牵着马缰的手指松开了一点。
到了水源地上游那条暗沟时，司马良把马拴在枯柳上，蹲下身学着萧景宣的样子拨开灌木。
暗沟里渗出的幽绿色矿渣水珠一滴滴落入主流河道，那股比瓷瓶里浓烈数倍的腥气扑面而来，他捂着口鼻往后退了半步，后脊撞上树根才站稳。
“你说漠北的百姓喝了两年这样的水？”他看着沟壁那些均匀散布的裂隙，声音有些哑，“你刚刚才到漠北，怎么会知道的这么详细。”
要不是萧景宣亲自带他来看过，他甚至会怀疑这是大宛人在投毒。
毕竟两国是世仇。
“至少两年。”萧景宣蹲在旁边，指着沟壁上一处新旧砌石交接的痕迹，“这条主沟是两年前的，但这两处新豁口是最近才开的。矿渣浓度翻了三倍。正好是国师在朝会上下令“减食清修”的时间。”
司马良攥着垂下来的树藤蹲在原地，目光死死盯着那些暗绿色的水珠。
他从小在城北长大，城北的水源地干净清澈，他喝的水是从别处引来的山泉，从未尝过城西那种发苦发涩的味道。
他曾以为那是天谴之地自有的苦难，以为那些百姓日日饮苦水、食霉面是消业的必经之路。
大家都说他们懒惰、贪婪妄想不劳而获，这是上天的惩罚。
他从未想过，这些是人为的。
“我爹在朝会上提过三次。”司马良忽然开口，声音压得很低，“说城西水有异，请太医署查验。国师每次都说星象主旱，地脉戾气散逸，此乃天象感应非人力可为。其他王公大臣也这般附议，此事就搁置了。”
说完，他松开手里拽着的树藤站起身来，转过身面朝着赤岩城的方向，沉默了很久。
乌云踏雪在枯柳下打了个